Las emociones y la salud

Hablar de sus emociones en el consultorio cuando usted acude a una cita por molestias físicas es más importante de lo que piensa. Aunque es probable que no esté acostumbrado a hablar con su médico sobre sus sentimientos o sobre los problemas en su vida personal, para su médico es de mucha utilidad saber si usted está estresado, ansioso o preocupado. Estos estados emocionales pueden influir negativamente en el curso de enfermedad, y es importante ser honesto con su médico si usted está teniendo estos sentimientos.

Primero que nada, el médico tendrá que asegurarse de que sus síntomas físicos no sean causados por otros problemas de salud. Si no es así, entonces usted y su médico pueden ocuparse de las causas emocionales de sus síntomas. El médico le puede sugerir maneras de tratar molestias mientras ambos trabajan juntos para mejorar su salud emocional.

Si sus sentimientos negativos no desaparecen y sus molestias físicas continúan, entonces es conveniente que su médico lo refiera con un alguien especializado en la salud mental que pueda apoyarlo para sentirse mejor.

Recuerde: no subestime la importancia de las emociones negativas como factores que pueden desencadenar malestar en su cuerpo. 

¿Qué es la automutilación?

La automutilación es una conducta por la cual una persona se hace daño a sí misma a propósito. Es más común en las mujeres que en los varones. Una persona que se autolesiona no tiene la intención de suicidarse, pero está en mayor riesgo de intentar suicidarse si no consigue ayuda.

La automutilación tiende a comenzar en la adolescencia y los primeros años de adultez. Algunas personas pueden autolesionarse algunas veces y no volverlo a hacerlo más. Otras se hacen cada vez más daño y tienen problemas para detenerse.

Los ejemplos de automutilación incluyen:

• Cortase (con una navaja, un cuchillo o cualquier objeto lo suficientemente filoso para cortar la piel)
• Darse puñetazos a sí mismo o a una cosa (como a una pared)
• Quemarse con cigarros, cerillos o velas
• Tirarse y arrancarse el pelo
• Introducir cosas a través de los orificios del cuerpo

Mucha gente se autolesiona porque les da una sensación de alivio. Algunas personas se cortan como una manera de lidiar con un problema. Algunos adolescentes dicen que cuando se autolesionan están tratando de detener sentimientos de soledad, enojo o desesperanza.

Es posible sobreponerse a la necesidad de autolesionarse. Existen otras maneras de encontrar alivio y lidiar con las emociones. Es importante descartar que la persona tenga algún padecimiento psiquiátrico (depresión, trastornos de ansiedad, trastornos psicóticos, problemas del desarrollo, etc.) y hacer una evaluación de su personalidad.

En algunas ocasiones es necesario utilizar medicamentos que ayuden a controlar la impulsividad del paciente; en otros casos se puede iniciar un proceso psicoterapéutico en el que el paciente identifica las emociones, pensamientos y circunstancias que desencadenan los deseos de hacerse daño para posteriormente aprender nuevas estrategias con las cuales hacerles frente.

¿Cómo puedo mejorar mi salud emocional?

Primero, trate de reconocer sus emociones y comprender por qué las está teniendo. Descifrar las causas de la tristeza, estrés y ansiedad en su vida le pueden ayudar a manejar su salud emocional. Los siguientes consejos son útiles:

Exprese sus sentimientos de manera apropiada. Si los sentimientos de estrés, tristeza o ansiedad le están causando problemas físicos, guardar estos sentimientos dentro de sí puede hacer que usted se sienta peor. Está bien dejar que sus seres queridos sepan cuando hay algo que a usted le está molestando. Sin embargo, tenga en cuenta que sus familiares y amigos pueden no ser capaces de ayudarle a lidiar con sus sentimientos apropiadamente. En estos momentos, pídale a alguien que no esté involucrado en la situación —tal como un profesional de la salud mental— consejo y apoyo para ayudar a mejorar su salud emocional.

Desarrolle tolerancia ante la adversidad. La gente con tolerancia ante la adversidad es capaz de lidiar con el estrés de manera sana. La tolerancia ante la adversidad puede aprenderse y fortalecerse por medio de estrategias distintas. Estas incluyen tener apoyo emocional, mantener una imagen positiva de si mismo, aceptar el cambio y poner las cosas en perspectiva.

Calme su mente y su espíritu. Los métodos de relajación tales como la meditación son maneras útiles para balancear las emociones. La meditación es una forma de pensamiento guiado. Puede tomar muchas formas. Por ejemplo, usted puede hacerla haciendo ejercicio, estirándose y respirando profundamente.

Cuide de sí mismo. Para tener buena salud emocional es importante cuidar su cuerpo teniendo una rutina regular para hacer comidas saludables, dormir lo suficiente y hacer ejercicio para aliviar la tensión acumulada. Evite comer en exceso y no abuse de las drogas o el alcohol.

Recuerde: ¡Mejorar su salud mental puede ser menos complicado de lo que usted cree!

¿Qué hacer después de un intento suicida?

Esta guía le dará algunos puntos importantes de cómo cuidarse y de cómo cuidar a su ser querido después de un intento de suicidio. Después de un evento de este tipo, usted debe estar al pendiente si su familiar:

• Tiene acceso a un arma, a medicaciones o a otros medios de suicidio.

• Ha dejado de tomar medicinas que le fueron recetadas.

• Ha dejado de ver a su psiquiatra.

• Ha escrito una nota suicida o un testamento.

• Ha regalado sus posesiones.

• Ha estado o está en una relación tormentosa.

• Tiene el aniversario del fallecimiento de alguien en un futuro cercano.

• Empezó a abusar de drogas o alcohol.

Haga que la seguridad sea una prioridad para el familiar que se está recuperando de una tentativa de suicidio. Las investigaciones han demostrado que una persona que ya ha intentado terminar con su vida tiene un riesgo mucho más alto de suicidarse en el futuro.
La seguridad, es en última instancia, responsabilidad del individuo, pero para una persona con tendencias suicidas es difícil tomar buenas decisiones. Como miembro de la familia, usted puede ayudar a que su ser querido tome buenas decisiones que reduzcan el riesgo de un suicidio. Para prevenir el riesgo de que la persona se haga daño a si misma considere lo siguiente:

• Las armas son de alto riesgo y deben ser llevadas fuera del hogar y puestas en un lugar seguro.

• Elimine medicinas que no estén siendo utilizadas.

• El uso o el abuso del alcohol puede disminuir inhibiciones y hacer que la gente actúe de una forma más libre. Si es posible, elimine completamente el alcohol en su hogar.

Después de un intento de suicidio, un plan de seguridad debe ser creado para ayudar a prevenir otro intento. El plan debe ser un esfuerzo común entre su familiar y su psiquiatra.Como miembro de la familia, sepa el plan de seguridad de su pariente y entienda su papel en él, incluyendo:

• Identificar qué tipo de eventos afectan emocionalmente al miembro de su familia (por ejemplo, el aniversario de una pérdida o el estrés de una relación).

• Crear red de recursos para el miembro de su familia con profesionales de la salud, familia y amigos.

• Promover la comunicación y el respecto en la relación con su familiar.

Recuerde: No pierda la visión de ayudar a su familiar en todas las formas que le sean posibles.

¿Cómo pueden mis emociones afectar mi salud?

Su cuerpo responde a la manera como usted piensa, siente y actúa. Esto con frecuencia se denomina Conexión Mente-Cuerpo. Los siguientes síntomas pueden ser evidencia de que su salud emocional está desequilibrada:

• Dolor de espalda
• Cambios en el apetito
• Dolor en el pecho
• Estreñimiento o diarrea
• Resequedad en la boca
• Cansancio excesivo
• Malestares y dolores generalizados
• Dolores de cabeza
• Presión arterial (sanguínea) elevada
• Insomnio (dificultad para dormir)
• Mareos
• Palpitaciones, es decir, una sensación de que su corazón late aceleradamente
• Problemas sexuales
• Sensación de "falta de aire"
• Tensión en el cuello
• Sudoración
• Malestar estomacal
• Subir o bajar de peso

La mala salud emocional puede debilitar su sistema inmune haciendo que a usted le den más resfriados y otras infecciones durante épocas emocionalmente difíciles. Además, cuando usted se siente estresado, ansioso o perturbado, puede no cuidar de su salud como debiera. Puede no sentir deseos de hacer ejercicio, comer comidas nutritivas o tomar el medicamento que su médico le receta. Abusar del alcohol, tabaco u otras drogas también puede ser una señal de una salud emocional mala.

… No darle la suficiente importancia a sus emociones puede ser un error.

Adolescentes y disciplina

A partir de que su hijo tiene 13 años se espera que usted ya haya sentado las bases de la disciplina. Su hijo sabe lo que se espera de él y que usted cumple su palabra en lo que se refiere a las consecuencias de la mala conducta. Pero no se le ocurra bajar ahora la guardia -la disciplina es tan importante para un adolescente como para un niño pequeño. Del mismo modo que un niño de 4 años necesita que sus padres le fijen un horario para acostarse por las noches que deberá respetar a pesar de sus lloriqueos, un adolescente también necesita que le fijen límites.
Asegúrese de fijar normas sobre los deberes, las visitas de los amigos, la hora para volver a casa por las noches y las citas, y hable sobre ello con su hijo con suficiente antelación para que no haya malentendidos. Aunque probablemente su hijo protestará de vez en cuando, también se dará cuenta de que es usted quien tiene el control. Aunque le parezca mentira, los adolescentes también quieren y necesitan que les fijen límites y les impongan cierto orden en sus vidas, aunque reclamen y necesiten mayor libertad y más responsabilidades.

También es importante que permita que su hijo adolescente tenga cierto grado de control sobre su vida. Esto no sólo reducirá el número de luchas de poder, sino que también ayudará a que su hijo respete las decisiones que usted todavía debe tomar por él. Durante las primeras fases de la adolescencia, a un chico se le puede permitir que tome sus propias decisiones en lo que se refiere a la ropa que se pone para ir a la escuela, el peinado que lleva y cómo decora su habitación. A medida que se vaya haciendo mayor, se le debería ir ampliando el grado de control que tiene sobre su vida, pudiéndole permitir, por ejemplo, llegar más tarde de la hora establecida de vez en cuando.
A algunos padres, comprensiblemente, les cuesta mucho respetar la intimidad de su hijo. Sienten que todo cuanto hacen sus hijos es asunto suyo. Pero, para ayudar a su hijo a convertirse en un adulto joven, deberá respetar su intimidad. Si usted detecta señales de alarma de que su hijo podría tener problemas, entonces no tendrá más remedio que invadir su intimidad hasta llegar al fondo del problema. Pero, en caso contrario, deberá mantenerse al margen.

En otras palabras, el dormitorio de un adolescente, sus libros, sus correos electrónicos y sus llamadas telefónicas deben ser algo completamente privado. Tampoco debe esperar que su hijo comparta con usted todas sus ideas o actividades. Está claro que, por estrictos motivos de seguridad, usted siempre debe saber dónde está, qué está haciendo, con quién está y cuándo volverá su hijo, pero no necesita conocer todos los detalles. Y, por descontado, no espere que le pida que le acompañe. Deje que su hijo sepa que usted confía en él. Pero, si se rompe la confianza, su hijo deberá disfrutar de menos libertades hasta que la recupere.

Esté al tanto de lo que ve y lee su hijo. No tema fijarle límites sobre la cantidad de tiempo que puede pasar delante del televisor o de la computadora. Sepa qué aprende su hijo de los medios de comunicación y con quién se comunica a través de Internet. Cuando están a solas, los adolescentes no deben tener un acceso ilimitado a la televisión o a Internet; ambas deberían ser actividades de carácter público. El acceso a la tecnología también se debería restringir a partir de determinada hora (por ejemplo las 10 de la noche) para favorecer una cantidad adecuada de horas de sueño. Es razonable prohibir el uso del teléfono móvil y la computadora a partir de determinada hora.
Recompense a su hijo por ser una persona digna de confianza. Por ejemplo, si respeta las 10 de la noche como hora de llegada los fines de semana, dele media hora más a manera de recompensa.
Fomente que su hijo pase una cantidad de tiempo razonable con la familia pero no se sienta ofendido cuando su hijo no quiera pasar tanto tiempo con usted como antes. Piense en su propia adolescencia: probablemente usted sentía lo mismo con respecto a sus propios padres.

¿Qué es la psicoterapia?

¿Qué es la psicoterapia?

La psicoterapia es un proceso muy similar al aprendizaje. A través de la terapia, las personas pueden aprender sobre ellas mismas. Descubren formas de superar dificultades, desarrollar fortalezas interiores o habilidades o realizar cambios en sí mismos o en sus situaciones. Con frecuencia, simplemente ayuda el tener una persona con quien desahogarse y otras veces es útil aprender diferentes técnicas para ayudar a enfrentar el estrés.
¿Qué sucede durante la terapia?
Si consulta a un terapeuta, el profesional conversará con usted acerca de sus sentimientos, pensamientos, relaciones y valores importantes. Al principio, las sesiones de terapia se concentran en analizar sobre qué desea trabajar y en fijar objetivos. Algunos de los objetivos que las personas pueden fijar en terapia incluyen:
• mejorar la autoestima y sentirse más seguro de sí mismo
• buscar la forma de hacer más amigos
• sentirse menos deprimido y ansioso
• mejorar las calificaciones en la escuela
• aprender a manejar el enojo y la frustración
• tomar decisiones más saludables (por ejemplo, sobre las relaciones o la alimentación) y poner fin a los comportamientos contraproducentes
Durante la primera sesión, el terapeuta probablemente le pida que hable un poco sobre usted. Según su edad, es posible que el terapeuta se reúna con su padre o madre o la persona de quien usted depende y les solicite que revisen la información relacionada con la confidencialidad.
Después de una o dos sesiones, el terapeuta puede comentarle sus deducciones acerca de lo que le está pasando a usted, cómo puede ayudar la terapia y qué implicará el proceso. Usted y su terapeuta, decidirán juntos los objetivos de la terapia y la frecuencia de la sesiones. Puede ser una vez por semana, cada dos semanas o una vez al mes.
Con una mejor comprensión de su situación, el terapeuta puede enseñarle nuevas habilidades o ayudarle a pensar acerca de una situación de un modo diferente. Por ejemplo, los terapeutas pueden ayudar a las personas a desarrollar mejores estrategias en las relaciones o estrategias para enfrentarse a situaciones diarias, entre ellas, formas de aumentar la confianza, expresar los sentimientos o manejar el enojo.

Si cumple con el plan que acuerda con su terapeuta y acude a las sesiones, tendrá suficiente tiempo con su terapeuta como para resolver sus inquietudes. Si su terapeuta sugiere un plan que usted no cree poder cumplir, sea directo y dígaselo como para poder buscar una alternativa.
¿Cuán privada es la terapia?
Los terapeutas respetan la privacidad de sus pacientes y mantienen la confidencialidad de lo que se les dice. Un terapeuta no comentará con ninguna persona, incluidos sus padres, lo que una persona conversa en sus sesiones, salvo que esa persona lo autorice. La única excepción es si el terapeuta considera que el paciente puede causarse daño o dañar a otros.
¿Significa que estoy loco?
No. El buscar ayuda para afrontar emociones o situaciones estresantes es tan importante para su salud en general como el buscar ayuda por un problema médico como el asma o la diabetes. No tiene nada de malo buscar ayuda por problemas que son difíciles de resolver solos. De hecho, es justamente lo contrario. Se requiere mucho coraje y madurez para buscar soluciones a los problemas, en lugar de ignorarlos o esconderlos y dejar que se agraven.
Algunas personas aún se resisten a la idea de la psicoterapia porque no la entienden completamente o tienen ideas anticuadas acerca de ella. Algunas generaciones atrás, la gente no conocía tanto como hoy sobre la mente o la relación entre el cuerpo y la mente y quedaban abandonados para enfrentarse con sus problemas solos. En aquella época la psicoterapia se reservaba a quienes padecían problemas de salud mental más graves, pero eso ya no es así.
La psicoterapia es útil para personas de todas las edades y para problemas que varían desde los más leves a otros mucho más graves.

No hay razón para ocultar que usted asiste a psicoterapia, pero tampoco tiene que decirlo si así lo prefiere. Algunas personas descubren que si hablan sobre la terapia con unos pocos amigos íntimos pueden resolver sus problemas y sentir que no están solos. Otras personas deciden no hablarlo con nadie, especialmente si sienten que no serán comprendidos. De cualquier modo, es una decisión personal.